Novartis Pharma Canada inc. : œuvrer à éliminer la malaria
Un employé de Novartis Pharma Canada est de retour d’une mission en Tanzanie, pays touché par la malaria, en tant que bénévole. Il a participé à un projet pilote qui le remplit d’espoir. Ce projet vise en effet à donner accès au moment opportun à des médicaments qui sauveront des vies.
En Afrique, un enfant meurt à toutes les 30 secondes de cette maladie transmise par les moustiques, Mike Lazarovits, un chef des ventes sur le terrain de Toronto, a aidé à former des travailleurs de la santé à utiliser un système d’inventaire par messagerie texte. L’instauration de ce système vise à éliminer les pénuries de médicaments dans quelque 5 000 cliniques éloignées, en milieu rural.
« Cette expérience a changé ma vie, a-t-il déclaré à son retour. Je voulais contribuer activement à faire une différence et à apporter un changement. »
Alors que Mike s’est porté bénévole et a consacré ses vacances à réaliser cette aventure, Novartis Pharma Canada a commandité son voyage et a créé le projet pilote appelé « Responsabilité sociale de Novartis à l’étranger ». Ce programme permet à des employés d’offrir leur expertise bénévolement dans le cadre de l’un des nombreux partenariats internationaux de Novartis.
« Me retrouver sur le terrain à contribuer au lancement d’un programme international m’a rappelé à quel point Novartis prend sa responsabilité sociale au sérieux dans les pays en développement », a constaté Mike.
C’est en Afrique, berceau des espèces les plus mortelles de moustiques propageant la malaria, qu’on constate 90 % des décès résultant de cette maladie. La malaria est la principale cause de mortalité des enfants de moins de cinq ans en Afrique, en raison surtout du manque d’accès aux traitements anti-malaria.
C’est pour cette raison que Novartis a pris l’initiative de fournir à prix coûtant son médicament Coartem (artémisinine) au secteur public. Coartem est un traitement anti-malaria très efficace qu’on administre par voie orale pendant trois jours et dont le taux de guérison est supérieur à 95 %.
La livraison de 74 millions de traitements en 2008 représente l’une des plus fortes et des plus rapides progressions de l’industrie.
En juillet 2009, Novartis a été la première société de soins de santé à joindre United Against Malaria (UAM), un groupe qui œuvre à accroître la sensibilisation à l’égard de la maladie et à mettre fin à la mortalité causée par la malaria en Afrique d’ici 2015.
L’équipe du projet « SMS for Life » à laquelle Mike s’est joint fait partie d’un autre partenariat appelé « Roll Back Malaria » voué à la sensibilisation à la maladie. Le projet SMS a été mis à l’essai dans trois régions éloignées de la Tanzanie à l’aide de la technologie d’envoi de courts messages texte.
Ainsi, les cliniques et les établissements de soins éloignés sont en mesure d’envoyer chaque semaine par téléphone cellulaire un message texte indiquant leur inventaire actuel à un site Web central.
S’il constate alors que certaines quantités sont insuffisantes, le chef médical régional peut expédier par moto tout terrain les stocks manquants. En cas d’urgence, une clinique peut s’adresser à une autre à proximité pour obtenir ce dont elle a besoin.
Novartis a pris l’initiative de gérer globalement le projet pour financer, concevoir et créer conjointement le système de messagerie au moyen de téléphones cellulaires et de cartes électroniques.
« C’est grâce au sens des responsabilités sociales de Novartis et à son leadership dans l’adoption de cette nouvelle technologie que des vies seront sauvées », a déclaré Mike.
Parmi les autres partenaires du projet SMS, nous retrouvons IBM, Vodaphone, Google Maps, le partenariat Roll Back Malaria et le ministère de la Santé de la Tanzanie.
Pour mettre en œuvre ce projet, il a fallu former les travailleurs de la santé non seulement à cette nouvelle technologie, mais également aux notions fondamentales de classement des stocks en fonction des produits, des doses et des dates de péremption.
Les connaissances personnelles et professionnelles de Mike lui ont permis de réussir à réaliser rapidement le transfert des connaissances. Il a pu constater que certaines cliniques disposaient de si peu d’espace de rangement qu’elles devaient conserver leurs médicaments dans des boîtes empilées sur le sol. Cette situation complexifiait le défi de contrôler les stocks.
Au début du projet pilote, les données révélaient que 76 % des établissements manquaient d’au moins une des préparations de Coartem ou de quinine injectable, un produit nécessaire dans les cas graves. « Imaginez ce qui serait arrivé à une personne se présentant à l’une de ces cliniques avec un urgent besoin d’aide ! » a fait remarquer Mike.
« En novembre 2009, les résultats du projet pilote se sont révélés bien meilleurs que prévus, ce qui était très encourageant. Nous avons formé le personnel de 139 établissements de soins dont nous recueillons maintenant les données. Quatre-vingt-quatorze pour cent d’entre elles participent chaque semaine. »
« Nous espérons, a-t-il ajouté, que ces premiers succès ne sont que le prélude à une foule de changements positifs que le projet SMS for Life pourra apporter en Tanzanie et dans l’ensemble de l’Afrique. »
« J’ai pu constater par moi-même qu’il a déjà été possible de sauver des vies grâce à ce projet pilote », a précisé Mike.
Pendant les 15 jours qu’a duré le programme, Mike a visité deux hôpitaux et 19 postes éloignés. Il a personnellement formé 75 travailleurs de la santé et il a également visité un camp de réfugiés congolais en Tanzanie de même qu’un centre de santé situé dans une prison. Il est essentiel dans ces endroits d’avoir accès aux traitements anti-malaria afin de réduire la propagation de la maladie.
« J’ai regardé droit dans les yeux des personnes gravement atteintes de la malaria, dont de nombreux enfants et parents, et je les ai assurés que les soins de santé s’amélioreraient. Cela m’a rappelé ce que représente vraiment l’accès rapide à nos médicaments ainsi que le rôle social important que joue Novartis en contribuant à éliminer le paludisme par l’intermédiaire des nombreux partenariats socialement responsables auxquels elle participe. »
« Maintenant, déclare Mike, grâce à cet appui financier de Novartis Pharma Canada, j’ai vécu une expérience qui m’a donné la possibilité de participer directement à cet aspect de la culture de l’entreprise qui demande de "toujours faire les bons choix" et de faire mienne la devise canadienne "d’incarner la différence". »
